Huyền Đế nhìn Toàn Công Công: "Ngươi đi đi."
Toàn Công Công vừa ra đến cửa thì chạm mặt Cửu Công Chúa bước vào.
Cửu Công Chúa không điểm phấn, cũng chẳng đội trang sức rườm rà, chỉ cài một cây trâm vàng; gương mặt phờ phạc, đôi mắt sưng đỏ, xem chừng lại vừa khóc.
……
Ninh Trần trưa nay uống với Trần Lão Tướng quân họ một trận say mềm.
Khi ấy vừa về nhà nằm xuống được một lúc.
Bữa rượu này uống cũng gọi là đã đời, suốt buổi chỉ nghe Trần Lão Tướng quân chửi văng trời đất.
Cuối cùng, kết bằng cảnh Trần Lão Tướng quân lật tung cái bàn.
Lần trước ông lật bàn là ở Lầu Trạng Nguyên, khi ấy ông mất một chân, ngày ngày mượn rượu giải sầu.
Chỉ khác là lần trước ông lật bàn vì mình… lần này là vì Ninh Trần.
Ninh Trần đang ngủ say thì bị gọi dậy.
"Đừng ồn, để ta ngủ thêm chút!"
Hắn hé mắt liếc một cái, đầu ong ong vì rượu, chẳng nhìn rõ là ai, lật người định ngủ tiếp.
"Tứ công tử, Tứ công tử… mau tỉnh dậy, trong cung truyền chỉ, mau dậy tiếp chỉ…"
Hai chữ "tiếp chỉ" khiến Ninh Trần tỉnh táo đôi phần.
Khi ấy hắn vô quyền vô chức, trong cung hiếm khi ban chỉ cho hắn… nếu có thánh chỉ, rất có thể là chuyện hắn nhờ Toàn Công Công hỏi giúp?
Ninh Trần gắng gượng ngồi dậy, tu mấy ngụm trà nguội cho tỉnh người, rồi lảo đảo bước ra đại sảnh.
"Này, lão Toàn!"
Ninh Trần cười hề hề, vẫy tay.
Toàn Công Công hít hít: "Ngươi uống bao nhiêu thế? Người toàn mùi rượu."
Ninh Trần cười: "Không nhiều đâu… lát nữa đừng vội về, ta với lão làm thêm vài chén."
Toàn Công Công nào dám uống, ông còn phải hầu Bệ Hạ mọi lúc… thường ngày có uống cũng chỉ nhấp vài chén, tuyệt không dám say.
"Ninh Trần tiếp chỉ!"
Ninh Trần lảo đảo quỳ xuống: "Thần… không, thảo dân… thảo dân nghe chỉ!"
Toàn Công Công đọc: "Thánh Thượng long ân, nay đã tra rõ huyện Thanh Hà Huyện lệnh Liễu Chi Trần là trung trực, uổng mạng oan khuất, trẫm vô cùng thương xót… kể từ hôm nay, khôi phục tự do thân cho nữ nhi Liễu Chi Trần là Liễu Tri Nhu, ban cho Ninh Trần làm tỳ nữ, lệnh Hộ Bộ phát Điệp Tịch, khâm thử!"
Nụ cười trên mặt Ninh Trần dần cứng lại.
"Lão Toàn, cái gì gọi là ban cho ta làm tỳ nữ?"
Toàn Công Công đáp: "Tức là để Vũ Điệp cô nương theo bên cạnh ngươi."
Ninh Trần sa sầm mặt: "Bệ Hạ hạ chỉ khôi phục tự do cho Vũ Điệp, giờ lại bắt nàng theo ta làm nô tỳ, khác gì không xóa nô tịch?"
Toàn Công Công vội nói: "Vẫn có khác, từ nay Vũ Điệp cô nương không phải ở Giáo Phường Ty nữa."
Ninh Trần bật cười lạnh: "Bệ Hạ đã khôi phục tự do cho Vũ Điệp, lại coi nàng như tỳ nữ ban cho ta… là ân ban của Bệ Hạ, vậy tức nàng cả đời chỉ được ở bên ta làm tỳ nữ, không có Bệ Hạ gật đầu ta cũng chẳng thể cho nàng danh phận, làm khác đi là khi quân, phải thế không?"
Toàn Công Công thở dài, trầm giọng: "Ninh công tử, đợi ngươi có chính thê, có thể nạp Vũ Điệp cô nương làm thứ thiếp."
"Lúc ta ra khỏi cung, gặp Cửu Công Chúa, nàng tiều tụy đi nhiều, mắt khóc sưng đỏ… Ninh Trần, Bệ Hạ ban chỉ như vậy, ngươi nên hiểu ý chứ?"
Ninh Trần nhíu mày. Lẽ nào Bệ Hạ vẫn chưa dứt, muốn se duyên hắn với Cửu Công Chúa? Nhưng thân phận hắn giờ là kẻ rảnh rang, không có công danh… theo cả tình lẫn pháp, đều khó mà với tới Cửu Công Chúa.
Song nghe Toàn Công Công nói Cửu Công Chúa tiều tụy, mắt sưng đỏ vì khóc, hắn vẫn thấy xót.