Trên đường quay về, Giang Ngọc Nhĩ cứ như đứa trẻ vừa vớ được món đồ chơi mới. Lúc thì cô ấy cưỡi ngựa vượt lên trước xe ngựa của Vệ Uyên, lúc lại ghìm cương dừng bên đường ngắm cảnh, rồi hớn hở tăng tốc đuổi theo.
Híi!
Vừa mới vào thành, ngựa bỗng dưng hoảng sợ. Vệ Uyên vén rèm, cau mày nhìn ra phía trước.
Ngoài kia, người ta chen chúc vây quanh một gã tráng hán trần truồng. Thân trên gã cơ bắp cuồn cuộn, da đồng hun, tay xách một thứ trông như đòn tạ.
Đó là một cây thiết côn, hai đầu gắn hai chiếc lồng đang bốc lửa.
Tráng hán đột ngột vung mạnh. Ngay lập tức, hai đầu lồng tóe ra ánh lửa rực rỡ, hắt sáng cả một khoảng.
"Anh Vệ Uyên, đẹp quá! Đó là cái gì vậy? Với lại sao tên to con kia không sợ bị lửa đốt?" Giang Ngọc Nhĩ mắt sáng rỡ.
"Lồng lửa. Hai cái giống cái lồng đó là nơi nhét than củi đang cháy."
Vệ Uyên liếc thêm một cái rồi nói tiếp: "Trò tạp kỹ dân gian từ vùng Trung Nguyên. Hắn tiếp xúc với lửa quanh năm, lại có kỹ xảo, trên người còn bôi dầu chống lửa. Không thì sao chỉ… hơn Vệ Vân Bạch có tí."
Lão Viên quay đầu cười híp mắt: "Thế tử hiểu biết thật. Nhưng lão phu còn chưa từng nghe qua thứ này, không phải ngài bịa ra đấy chứ…"
"Ông ở trong núi lâu quá rồi."
Đúng lúc ấy, tráng hán nện lồng lửa xuống đất.
Ầm!
Giữa đám đông, lửa bùng tung tóe, ánh đỏ văng ra bốn phía. Cùng lúc đó, vô số giọng nữ mềm như nước nổi lên từ tứ phía:
"Trời xanh đã chết, Huyền Thiên đương lập, năm Giáp Tý, thiên hạ đại cát!"
Từng dải lụa trắng bay vút tới. Những cô gái mặc váy đỏ giẫm lên lụa, lao thẳng vào biển lửa.
"Khinh công hay!" Có người không nhịn được kêu lên.
Đám đông vây quanh ngọn lửa đồng loạt quỳ một gối: "Tín đồ Huyền Thiên Đạo, cung nghênh Thánh Anh Giáng Thế!"
Từ trong lửa, một đứa trẻ chừng năm sáu tuổi, trắng trẻo như búp bê, khoác áo choàng đỏ rực, bước ra.
Mỗi bước chân cậu bé đặt xuống, dưới lòng bàn chân lại nở ra một đóa sen lửa tụ lại từ ngọn hỏa diễm.
"Thánh Anh giẫm thánh hỏa, bước bước sinh hồng liên, lửa chính nghĩa thiêu đốt vạn ác!"
Lãnh Thu Sương sững sờ: "Anh Vệ Uyên… sao thằng bé đó không sợ lửa?"
"Vì áo choàng của nó là Hỏa Hoán Bố chống lửa."
"Hỏa Hoán Bố là gì?"
Lão Viên cười: "Cái này lão phu thật sự biết. Tiền triều trong hoàng cung từng có y phục làm từ Hỏa Hoán Bố, là hàng ngoại nhập do phiên bang tiến cống. Nghe đồn dệt từ tơ băng tằm Thiên Sơn."
"Hoàng đế tiền triều còn vì chuyện ấy mà bày đại yến, đãi quần thần. Ông ta cố tình làm đổ canh lên áo, rồi trước mặt mọi người cởi ra ném thẳng vào chậu lửa."
"Lửa không cháy được. Lấy ra thì vết bẩn biến mất, y như mới. Lão phu tận mắt chứng kiến."
Lãnh Thu Sương nghe đến ngẩn người, bật thốt: "Thần kỳ vậy sao!"
Vệ Uyên bĩu môi: "Tơ băng tằm Thiên Sơn cái con khỉ. Đó là vải dệt từ sợi amiăng, vốn không bắt lửa…"
"Anh Vệ Uyên, sợi amiăng là gì?"